Najväčšie marocké mesto a prístav, známe pod arabským názvom Dár al-Bajdá, síce nikdy nebolo hlavným mestom (tým je menší Rabat), ale vždy tým najvýznamnejším. 

Nachádza sa na pobreží Atlantického oceánu v západnej časti Maroka a je hlavným mestom regiónu Veľká Casablanca. Je najväčším kultúrnym strediskom a zároveň hektickou hospodárskou metropolou. Patrí medzi modernejšie časti Maroka. Mesto má všetky atribúty byť romantickým prístavom s pravou orientálnou atmosférou. Aspoň takú predstavu máte pri pozeraní kultového filmu Casablanca či pri preklade názvu mesta  – „biely dom“.

Realita však môže byť úplne iná a nesplniť Vaše veľké očakávania. Súčasná moderná Casablanca má ďaleko od tej filmovej a ešte ďalej k romantickému miestu. Ohromné triapolmiliónové veľkomesto s chaotickou dopravou, jedinou linkou MHD a mnohými špinavými zákutiami Vás spočiatku môže odradiť. Avšak bola by škoda, nedať jej šancu. Na druhý pohľad totiž zistíte, že má rozhodne čo ponúknuť.

Mesto fakticky vzniklo až na začiatku 20. storočia za dôb francúzskeho protektorátu, keď boli oslovený európsky urbanisti a architekti, ktorí vybudovali prakticky celé dnešné centrum. Typicky francúzske budovy striedajú nemenej typicky francúzske široké bulváry a tie zase striedajú krásne stavby v štýle art-deco.

Naprieč mestom jazdí západo-východným smerom jediná linka električky, ktorá sa na svojom východnom konci delí na dve časti: k fakultám a plážam. Vozy sú moderné, zastávky skvele značené s vyvesenými cestnými poriadkami a ami na lístky. Cestovanie električkou je jednoduché a pohodlné, no po centre a historickej medine sa aj tak nedá prejsť inak ako peši. Prejdite sa napríklad po Boulevard Mohammed V., a pokračujte cez Place des Nations Unies až k mešite Hassana II.

Kozmopolitná štruktúra mesta je rovnako zrejmá svojou rozmanitosťou viery, ako aj počtom obyvateľov. Sú tu ľudia všetkých náboženstiev a viery. V meste môžete počuť rôzne „hlasy“. Nie je prekvapujúce, keď po uliciach chodia derviši a v rukách držia kašlu (misku). Okrem andalúzskeho islamu mestu dodali farbu aj judaizmus a španielsky katolicizmus. Mešita Hasana II., Kostol Notre Dame de Lourdes a synagóga v Beth-El jasne odhaľujú pestrú multikultúrnu štruktúru mesta. Zaujímavosťou je, že kostol je nielen obrovským miestom uctievania, ale príležitostne sa v ňom konajú aj rôzne umelecké podujatia.

Mestské pobrežie, ktoré miestny nazývajú „La Corniche“, je vždy preplnené a rušné, čo odráža kozmopolitnú atmosféru. Je tu možné vidieť turistov z ktorejkoľvek európskej krajiny: ošumelých cestovateľov kráčajúcich po stopách hippies, knihomoľov hľadajúcich Útulok Paula Bowlesa na oblohe alebo Hlasy Eliasa Cannetiho z Marakéša, či Turka, ktorý pricestoval z Istanbulu do Maroka robiť obchody. Pobrežná oblasť predstavuje rýchlo sa meniacu tvár mesta so svojimi reťazcami rýchleho občerstvenia, nákupnými centrami, kinami s technológiou IMEX a luxusným ubytovaním. La Corniche bude vítaným miestom pre odpočinok od rušných ulíc mesta. Dajte si drink, dobré jedlo a zostaňte na pláži do západu slnka, ktorý bude odtiaľto famózny.

Východná strana La Corniche je obľúbeným miestom surferov s priestrannými plážami a pobrežiami. Ale vietor a drsné vlny Atlantického oceánu nie sú niečo, čo zvládne každý. Z tohto dôvodu sú pozdĺž pobrežia paralelne s oceánom bazény. Môžete sa teda rozhodnúť surfovať v Atlantickom oceáne alebo si vychutnať slnko v bazénoch na brehu a sledovať nádherný výhľad na more. 

Prístav na pobreží naznačuje potenciál krajiny pre medzinárodný obchod, ale vyniká aj svojím rybím trhom. Casablanca je mesto, ktoré uspokojí milovníkov morských plodov. Miestne sépie, krevety a kalamáre - pravdepodobne vďaka vplyvu Atlantického oceánu - sú chudé a chutné. 

(foto: Archív R. Tupá)

Oplatí sa navštíviť:
Veľká mešita Hasana II.
Najväčšia atrakcia v Casablance. Je to bielo-zelený minaret, vysoký asi dvesto metrov. Monumentálna budova koncipovaná pre 105 tisíc veriacich. Je dielom francúzskeho architekta Michaela Pinseaua. Minaret je zabezpečený proti zemetraseniam a priamo v ňom sa nachádza ešte Národné múzeum aj tradičné kúpele. Priľahlá teologická knihovňa je prepojená so všetkými svetovými knihovňami. Technika sa uplatnila aj v modlitebnej sále - elektricky ovládaná sťahovacia strecha sa otvorí behom troch minút.

Stará Medina
V starej medine plynie život iným rytmom ako za jej stenami. Casablanská medina je autentická, obchodíky so všemožným tovarom, od kníh, cez oblečenie a jedlo, po živé zvieratá sú obklopené nakupujúcimi. Úzke uličky sa kľukatia medzi opravenými bielymi domami s drevenými okenicami a vy sa razom prenesiete o storočie späť. Hoci to v postranných uličkách nemusí tak vyzerať, medina je bezpečná a turistov si tu všíma naozaj málokto.

Centrálne trhovisko
Len pár metrov od brán starej mediny v oblasti, kde vládne výstavná francúzska architektúra, nájdete v kamennej budove obrovskú centrálnu tržnicu - Marché Central. Na veľkej ploche nájdete všetko od potravín, cez oblečenie až po kvetiny.
Na tržnici budete naviac asi jediný turisti, takže sa nemusíte obávať otravných ľudí, ktorí Vás budú nútiť k nákupu. Len sa prechádzajte a kochajte čulým ruchom obchodov, mäsiarskych pultov, rybích predajní a bohatých kvetinových stánkov a užívajte si zmes opojných vôní.

Parc de la Ligue Arabe
Casablanca trpí zásadným nedostatkom zelene. V celom meste prakticky nenájdete pravý veľký park. Absolútnou výnimkou v centre mesta je Park de la Ligue Arabe, príkladné dielo francúzskeho typu záhrady s presne vytýčenými cestami, palmovými alejami a ukážkovým poriadkom. Vzhľadom nato, že park je skutočne akoby narysovaný podľa pravítka a väčšinu stromov tvoria palmy s riedkymi korunami vrhajúcimi len obmedzený tieň, jedná sa skôr o umelecké dielo, než o kus prírody v srdci mesta.